癫痫病失神发作的病因有四类。失神小发作的病因与遗传因素有密切关系，表现为阵发性每秒3次的棘慢波综合脑电图，由遗传决定为常染色体显性遗传，表现以失神、肌阵挛、无力性发作三联征。以5~12岁女孩较多，表现为突然发作的短暂意识丧失，持续2~20秒左右，发作后无嗜睡。
单纯小发作常见，出现时表现为正在进行的某种动作突然中止，手中物体失落或说话突然停顿，呆坐，呆立，或行走中突然止步，眼凝视、面色苍白，感觉不到任何事物。发作后对发作情况毫无记忆，婴幼儿多见。单纯失神发作时典型脑电图为两侧对称、同步、每秒3次的棘慢波综合图，以额部和枕部最为典型。小发作者，以后可能合并大发作。
癫痫病失神发作的病因主要可分四大类：
一、状态关联性癫痫病发作发作与特殊状态有关，如高热、缺氧、内分泌改变、电解质失调、药物过量、长期饮酒戒断、睡眠剥夺和过度饮水等，正常人也可出现。发作性质虽为痫性发作，但去除有关状态即不再发生，故不诊断癫痫病。
二、局限性或弥漫性脑部疾病：如产伤导致新生儿癫痫病发生率约为1%，分娩时合并产伤多伴脑出血或脑缺氧损害，新生儿合并脑先天发育畸形或产伤，癫痫病发病率高达25%。
三、系统性疾病：如心搏骤停、CO中毒、窒息、N2O麻醉、麻醉意外和呼吸衰竭等可引起缺氧性脑病，导致肌阵挛性发作或全身性大发作;代谢性脑病如低糖血症最常导致癫痫病，其他代谢及内分泌障碍如高糖血症、低钙血症、低钠血症，以及尿毒症、透析性脑病、肝性脑病和甲状腺毒血症等均可导致癫痫病发作。
四、特发性癫痫病及癫痫病综合征可疑遗传倾向，无其他明显病因，常在某特殊年龄段起病，有特征性临床及脑电图表现，诊断标准较明确。并非临床上查不到病因就是特发性癫痫病。
1、隐源性癫痫病较多见，临床表现提示症状性癫痫病，但未找到明确病因，可在特殊年龄段起病，无特定临床和脑电图表现。
2、症状性癫痫病及癫痫病综合征是各种明确的或可能的中枢神经系统病变影响结构或功能等，如染色体异常、局灶性或弥漫性脑部疾病，以及某些系统性疾病所致。近年来神经影像学技术的进步和广泛应用，特别是癫痫病功能神经外科手术的开展，已可查出症状性癫痫病及癫痫病综合征病人的神经生化改变。
